Relojes de bolsillo Seiko: Tu apuesta segura si quieres calidad a buen precio
La marca japonesa Seiko, propiedad de un holding, se fundó en 1881 siendo de las pocas compañías de relojes que cuentan con los mecanismos de manofactura propia. Esto hace que tengan precios más ajustados que, unidos a la obsesión japonesa por la calidad, es una de las opciones preferidas para los amantes de los relojes de bolsillo.
Sigue leyendo para descubrir sus ofertas, opciones, historia y anécdotas de una marca que lleva con nosotros cerca de 130 años y que parece que seguirá por 130 más.
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La historia de Seiko a través de 12 relojes Seiko de referencia
Aquellos que conocen a Seiko principalmente por sus relojes de cuarzo de bajo precio – e incluso muchos que han descubierto los relojes Grand Seiko de alta horología de la marca japonesa – pueden desconocer que la historia de la relojería de Seiko se remonta a finales del siglo XIX, e incluye varias primicias en el mundo de la relojería. Para celebrar el 60º aniversario del modelo Grand Seiko, destacamos 12 de las piezas más significativas.
1. Cronómetro Seikosha (1895)
El fundador de Seiko, Kintaro Hattori, tenía sólo 21 años cuando abrió la tienda de relojes K. Hattori en el distrito Kyobashi de Tokio y comenzó a construir y reparar relojes. Sólo tenía 31 años cuando se asoció con un ingeniero llamado Tsuruhiko Yoshikawa para crear la fábrica de relojes Seikosha, precursora de la actual Seiko, en 1892. Tras varios años produciendo relojes de pared de alta calidad, Seikosha lanzó su primer reloj de bolsillo, llamado simplemente Timekeeper, en 1895.
La caja de plata de 54,9 mm se fabricó en Japón, pero la mayor parte del movimiento de 22 agujas se importó de Suiza. El nombre inglés «Timekeeper» fue producto del astuto sentido comercial de Hattori, ya que se dio cuenta de que ese nombre ampliaría las futuras posibilidades de exportación del producto.
2. Laurel (1913)
Hattori se dio cuenta rápidamente de la creciente popularidad del reloj de pulsera en todo el mundo y predijo que la demanda de relojes de pulsera pronto superaría a la de los relojes de bolsillo. De ahí el debut del Laurel en 1913, sólo 11 años después de los primeros relojes de pared de Hattori. El Laurel tenía una caja de plata de 29,6 mm de diámetro, una esfera de porcelana esmaltada y un movimiento de 12 agujas. Al principio, la necesidad de importar componentes hizo que la producción fuera lenta -sólo de 30 a 50 piezas al día-, pero en 1910, Seikosha había conseguido producir sus propios resortes de equilibrio y, en 1913, sus propias esferas esmaltadas.
3. Primer reloj (1924)
El Gran Terremoto de Kanto asoló Japón en 1923, destruyendo la fábrica y las existencias de Seikosha y deteniendo la producción de relojes. Sin embargo, el decidido Hattori decidió reconstruir rápidamente, a pesar de los enormes costes, y sólo un año después el mundo conoció el primer reloj con el nombre «Seiko» en la esfera. («Seiko» es, por supuesto, una abreviatura de «Seikosha», que significa, a grandes rasgos, «Casa de Exquisita Manufactura» en japonés).
El uso de un nombre no inglés indicaba que Hattori había confiado lo suficiente en la calidad de sus productos como para que se vendieran a pesar de la creencia generalizada (en aquella época) de que los productos fabricados en Occidente eran de calidad superior. El reloj tenía una caja de 24,2 mm fabricada en níquel y un movimiento de 9 agujas y 7 rubíes. Su pequeño segundero subdial fue estándar hasta 1950, cuando el Seiko Super debutó como el primer reloj japonés con un segundero central.
4. Seiko Marvel (1956)
Seiko considera que el Seiko Marvel es un reloj que marcó una época en su historia, ya que es el primer reloj de Seiko cuyo movimiento fue diseñado «completamente en casa desde cero», es decir, sin influencia de otros movimientos de relojes fabricados en Suiza o en otros lugares. El diámetro del movimiento (26 mm) era mayor que el del Seiko Super (y coincidía con las dimensiones del Seiko Automatic, que debutó el mismo año y que destaca por ser el primer reloj de pulsera automático de Japón).
Su precisión y estabilidad, que incorporaba un nuevo invento de Seiko, el sistema de absorción de impactos «Diashock», era muy superior a la de sus predecesores y a la de otros relojes japoneses de la época. El Seiko Marvel se fabricó hasta 1959, cuando fue sustituido por el Seiko Gyro Marvel, que tenía un nuevo movimiento automático con el mecanismo «Magic Lever» de Seiko que aumentaba la eficiencia de la cuerda.
5. Primer Grand Seiko (1960)
Este fue el reloj que Seiko creó para ser «el mejor del mundo» en términos de exactitud y precisión. El movimiento mecánico, Calibre 3180, medía 12 lignes y tenía 25 joyas y una frecuencia de 18.000 vph. El reloj tenía una caja rellena de oro de 34,9 mm de diámetro y 10 mm de grosor. Cada reloj Grand Seiko estaba certificado con un estándar original de precisión que Seiko estableció (y que, hoy en día, es más estricto en sus criterios que incluso el estándar de la agencia suiza COSC para certificar cronómetros).
El reloj, con su esfera limpia, sus largas agujas y sus índices aplicados, estableció los códigos de diseño que los relojes Grand Seiko siguen cumpliendo hoy en día.
6. Cronógrafo Crown (1964)
Con todos sus logros anteriores, no es de extrañar que Seiko fuera también responsable de crear el primer reloj cronógrafo de Japón. Su historia comienza con los Juegos Olímpicos de 1964, celebrados en Tokio, para los que Seiko fue el cronometrador oficial. Seiko proporcionó más de 1.200 unidades de varios tipos de cronómetros para los cronometradores olímpicos y, para conmemorar el evento, también emitió una versión comercial de su cronógrafo de pulsera, que tenía un sistema monopulsador. El Seiko Crown Chronograph tenía una caja de acero inoxidable de 38,2 mm de diámetro y 11,2 mm de grosor, y era resistente al agua hasta 30 metros. El movimiento era el Calibre 5719 de 12 agujas y 21 rubíes.
7. Seiko Diver’s 150M (1965)
Sólo un año después de lanzar el primer cronógrafo de fabricación japonesa, Seiko lanzó el primer reloj de buceo fabricado en Japón, el Seiko Diver’s 150M. Como su nombre indica, su caja de acero inoxidable era resistente al agua hasta 150 metros, y medía 38 mm de diámetro y 13,4 mm de grosor. El reloj tenía un bisel giratorio bidireccional y estaba equipado con el Calibre 6217 automático (17 joyas, 18.000 vph). En aquella época, el buceo era una afición relativamente rara, por lo que se trataba de un producto muy especializado. A medida que el buceo crecía en popularidad, Seiko siguió perfeccionando sus relojes de buceo.
En 1968, introdujo una versión con un movimiento de alto ritmo (36.000 vph) y una resistencia al agua de 300 metros. Su primer reloj Professional Diver’s de 1975 era resistente al agua hasta 1.000 metros, y también fue el primer reloj de buceo con caja de titanio; y otra versión del Professional Diver’s en 1986 (la primera con bisel unidireccional) aumentó la resistencia al agua hasta 1.000 metros. Las normas internas de Seiko para sus relojes de buceo ayudaron a establecer las normas ISO para los relojes de buceo que se siguen utilizando hoy en día.
8. Seiko 5 Sports Speed Timer (1969)
Mil novecientos sesenta y nueve fue una piedra de toque importante para la industria relojera, ya que fue el año de lo que se ha denominado «la gran carrera de los cronógrafos automáticos». Un puñado de marcas suizas -y una notable japonesa- compitieron por convertirse en el primer fabricante en producir y comercializar un reloj cronógrafo de pulsera con cuerda automática. Los resultados de esta competición produjeron una serie de relojes que hoy se consideran iconos, como el Breitling Chrono-Matic, el Zenith El Primero y el Heuer Monaco. Pero el primero de estos cronógrafos automáticos que salió al mercado (en mayo de 1969, para ser exactos) fue el 5 Sports Speed Timer de Seiko. El primer cronógrafo automático del mundo equipado con un embrague vertical y una rueda de pilares, el 5 Sports Speed Timer tenía un contador de 30 minutos, un bisel con escala taquimétrica y un indicador de fecha del día con un innovador sistema bilingüe: los usuarios podían configurarlo para que se leyera en inglés o en japonés. El movimiento, calibre 6139, latía a una alta frecuencia de 21.600 vph y la caja de acero inoxidable de 30 mm era resistente al agua hasta 70 metros.
9. Seiko Quartz Astron (1969)
El mismo año en que Seiko ganaba la carrera al mercado de un reloj cronógrafo automático, también presentó el reloj que en un momento dado amenazó con dejar obsoletos todos los relojes mecánicos. El Seiko Quartz Astron, el primer reloj de pulsera de cuarzo del mundo, representó un avance tecnológico revolucionario. El oscilador de cuarzo en forma de diapasón del reloj proporcionaba al movimiento del Astron, el Calibre 35A, una asombrosa precisión de sólo +/- 5 segundos al mes, mucho mayor que la de cualquier movimiento mecánico.
El pequeño y delgado motor paso a paso del movimiento conservaba la energía moviendo el segundero sólo una vez por segundo, una novedad en los relojes de pulsera. El oscilador resultó ser muy resistente a los golpes y funcionaba con un voltaje muy bajo, lo que garantizaba una duración de la pila de un año completo. Curiosamente, mientras que los relojes de cuarzo adquirirían la reputación de ser relojes baratos para las masas, el primero era decididamente lujoso, con una caja de oro de 18 quilates. Este modelo celebró su 50 aniversario en 2019 con una edición especial conmemorativa.
10. Seiko A.G.S. «Kinetic» (1988)
Seiko no renunció a las innovaciones relojeras mecánicas y a otro tipo de tecnologías después de introducir sus relojes de cuarzo. La marca presentó un reloj con energía solar en 1977 y un reloj de cuarzo con generación de energía manual en 1986. En 1988, introdujo una nueva tecnología que ayudaría a definir la marca para la era moderna para su Seiko A.G.S. (Sistema Generador Automático, que más tarde se conocería como «Kinetic»), un reloj cuyo movimiento tenía una pesa oscilante que convertía los movimientos de la muñeca del usuario en electricidad que alimentaba el movimiento de cuarzo.
11. Spring Drive Spacewalk (2008)
Seiko introdujo otra nueva tecnología en el mercado de la relojería en 1999, lanzando el primer reloj con un movimiento «Spring Drive», que tiene un oscilador de cuarzo pero es alimentado por un resorte principal como un reloj mecánico. Desde ese debut, el Spring Drive ha encontrado su camino en numerosos relojes Seiko, incluyendo algunas versiones modernas del Grand Seiko. Quizá su iteración más notable sea el Spring Drive Spacewalk, que fue encargado especialmente por el magnate de los videojuegos Richard Garriott, cuyo padre fue astronauta de la NASA y usuario de Seiko, y que, en octubre de 2008, visitó la Estación Espacial Internacional (el objetivo inicial de Garriott, que no se materializó, era convertirse en el primer civil en caminar por el espacio, de ahí el nombre del modelo).
El reloj, limitado a 100 piezas, se diseñó específicamente para los viajes espaciales, con una junta especialmente diseñada que lo hacía más hermético en temperaturas gélidas, una caja ligera de titanio de alta intensidad y una gran esfera con subesferas de cronógrafo de fácil lectura y tres veces más material luminoso que en un reloj luminoso estándar. Además, los grandes pulsadores del cronógrafo se hicieron para que fueran fácilmente manejables por alguien que llevara los gruesos guantes de un traje espacial.
12. Seiko Astron GPS Solar (2012)
El CEO y presidente de Seiko, Shinji Hattori (descendiente del fundador), enviaba un mensaje audaz e inconfundible cuando optó por resucitar el nombre Astron para el reloj GPS solar de Seiko, lanzado a bombo y platillo en Baselworld 2012. Al igual que el primer Seiko Astron, que introdujo al mundo el cronometraje de cuarzo, el nuevo Astron GPS Solar representó el debut de una tecnología relojera totalmente nueva y potencialmente revolucionaria.
Se trata de un reloj analógico alimentado por energía solar que recibe las señales del satélite GPS y se ajusta a la hora local precisa en cualquier lugar de la Tierra. Reconoce los 39 husos horarios (los relojes mecánicos con hora mundial sólo muestran hasta 37) y tiene una puesta a cero manual. El Astron cubre el globo determinando primero su ubicación mediante el GPS y comparando después esa información con una base de datos integrada que divide la superficie de la Tierra en un millón de cuadrados, cada uno de los cuales se asigna a una zona horaria concreta. El sistema del Astron es superior incluso al de los relojes radiocontrolados, que reciben señales de radio terrestres de relojes atómicos, ya que reconoce automáticamente en qué zona horaria se encuentra.